Reportaje del portal serbio Zivot Crkve al Protopresbítero Ignacio Miranda: "América Latina clama por la fe ortodoxa"

Compartimos el reportaje que el portal serbio Zivot Crkve (La vida de la Iglesia) le hizo al Protopresbítero Ignacio Miranda, párroco de la misión San Pedro de Cetinje en San José, Costa Rica, que pertenece a nuestra Diócesis Ortodoxa Serbia de Buenos Aires, Sur y Centro América, y que funciona en la Parroquia Ícono de la Virgen de Vladimir perteneciente a ROCOR.

https://zivotcrkve.rs/blog/protojerej-ignasio-miranda-latinska-amerika-vapi-za-pravoslavnom-verom

Versión completa en español del artículo publicado en serbio. La conversación original fue realizada en español por el Dr. Marjan Aleksić.

El Protopresbítero Ignacio Miranda en entrevista para “Vida de la Iglesia” habla sobre su camino hacia la fe ortodoxa, maestros espirituales y personalidades que marcaron su maduración, muchos años de servicio sacerdotal y misionero en Centroamérica, así como el presente, desafíos y futuro de la misión ortodoxa en América Latina.

Padre Ignacio, primero que nada quiero agradecerle por atender amablemente nuestra invitación a una entrevista para el portal "Vida de la Iglesia". Es para nosotros una gran alegría y un honor tener la oportunidad de presentarles a nuestros lectores y, en nombre de todo el equipo editorial, les envío mi más sincero agradecimiento. Usted viene de un país tradicionalmente católico como Costa Rica. ¿Cómo fue su camino hacia la ortodoxia y cómo llegó a convertirse no sólo en cristiano ortodoxo, sino también en sacerdote ortodoxo?

— Buenos días, Marjan. Es verdaderamente una gran alegría y bendición estar hoy aquí con usted. Mi camino hacia la fe, como bien señaló, comienza en la Iglesia católica romana. He sido monaguillo desde pequeño. A través de mi estrecha relación con los sacerdotes, poco a poco fue naciendo en mí el pensamiento de la vocación sacerdotal. Durante mi juventud asistí a reuniones espirituales y ocasionalmente visité el seminario. Me sentí atraído por el sacerdocio y consideré seriamente ese camino. Sin embargo, después de terminar la escuela e ir a la universidad, gradualmente me alejé de la vida de la iglesia, sin ningún motivo en particular. Posteriormente formé una familia, lo que en la Iglesia católica romana significó el fin de la posibilidad de ser sacerdote.

Mientras tanto, terminé mis estudios de Ingeniería Civil y luego me convertí en profesor de matemáticas. Mientras daba clases en la universidad, conocí a un estudiante con quien por cuestiones de lenguaje relacionadas con las matemáticas, entablé una conversación sobre el idioma griego. Fue él quien me habló por primera vez de la Iglesia Ortodoxa. No sabía casi nada sobre la ortodoxia y al principio pensé: "Otra comunidad protestante". Perdón por la honestidad. Aunque entonces todavía era católico romano, ya estaba bastante alejado de la vida eclesial activa, pero el protestantismo nunca me atrajo. Sin embargo, aquel joven siguió hablándome de la ortodoxia y comencé a investigar. Llamé a un amigo, un sacerdote católico romano que fue despedido del sacerdocio (regresó a la orden de los laicos) y luego se casó, y le pregunté: "Santiago, me hablaron de la Iglesia Ortodoxa. ¿Qué es realmente?" Él me respondió: "Es la Iglesia verdadera y canónica". Entonces le pregunté: "¿Por qué nunca me lo dijiste?" Y me dijo: "Porque nunca me preguntaste". De hecho, así comenzó mi interés por la Iglesia Ortodoxa. Fue alrededor del año 2000 o 2002, no lo recuerdo exactamente.

Seguimos interesándonos por la ortodoxia y poco a poco la fuimos conociendo. Durante ese período también entré en contacto con una comunidad de la Iglesia Rusa en el Exterior (ROCOR) en Costa Rica. Sin embargo, con el tiempo, nuestro camino se volvió más conectado con el Patriarcado de Antioquía, principalmente por el idioma y la familiaridad. Las parroquias del Patriarcado de Antioquía en América Latina celebran el culto en español, mientras que en las comunidades de la Iglesia rusa en el extranjero los servicios se realizan principalmente en eslavo eclesiástico. Además, en México estuvo el Metropolitano Antonio (Chedarui), y en San Pedro Sula, Honduras, hay una gran comunidad antioqueña que tiene más de sesenta años. Así que poco a poco establecimos una conexión con esa comunidad y eventualmente viajamos a Honduras.

Ese joven que le habló por primera vez sobre la ortodoxia en la universidad: ¿era también ortodoxo o era un buscador?

— Era un buscador de Dios. Fuimos recibidos muy calurosamente en Honduras. Pasamos con ellos la Semana Santa y la Fiesta de la Resurrección de Cristo. En ese momento yo ya trabajaba como profesor, así que tuve que tomar una excedencia y organizar todo para poder estar allí. El siguiente diciembre de 2005 nos encontramos en México. Allí fuimos aceptados en la Iglesia Ortodoxa a través del Santo Sacramento de la Unción. A partir de ese momento comenzó el período de mi educación y preparación teológica, aunque no de forma continua, porque tenía una familia y numerosas obligaciones. Fui ocasionalmente a Honduras, regresé y al mismo tiempo asistí a cursos en línea de teología ortodoxa organizados por la Universidad Balamand en el Líbano.

Así pasó el período de 2005 a 2008 y el 1 de enero de 2008 el metropolitano Antonije me ordenó diácono.

Pero, volviendo un poco atrás, todo eso fue para mí una experiencia profunda y preciosa, especialmente el encuentro con la comunidad palestina ortodoxa que nos recibió en Honduras y con la que construimos estrechos vínculos espirituales y fraternos a lo largo del tiempo. Ya como diácono fui a Honduras a servir en la Iglesia. Si bien en Costa Rica había una comunidad de la Iglesia Rusa en el Exterior, por el idioma, la cultura y la forma de vida, nos sentíamos más cercanos al Patriarcado de Antioquía. Había una apertura especial y una sensación de cercanía espiritual que es difícil de explicar plenamente.

Foto: Protopresbítero Ignacio Miranda con el Metropolitano Antonio Chedraoui (del archivo personal)

Sí, te entiendo.

— Después de mi ordenación como diácono, regresé a Costa Rica. Eso fue en enero, y ya en octubre toda nuestra familia se mudó a Honduras para servir a la Iglesia allí. La comunidad allí tenía un templo, una escuela bilingüe y un orfanato, por lo que entramos de lleno en la vida de esa misión de la iglesia. Serví como diácono durante dos años y medio y al mismo tiempo fui director de un orfanato. Durante ese período se completó mi preparación teológica. El párroco de la iglesia de allí, el padre Jorge Parr, que completó sus estudios teológicos en la Universidad Balamand en el Líbano, continuó educándome teológicamente y guiándome espiritualmente. De él aprendí vida litúrgica y teología. No tengo un título académico en teología - mi educación es en el campo de las matemáticas, que es un campo completamente diferente - pero todo lo que sé sobre la vida de la iglesia, la teología y el ministerio pastoral lo recibí precisamente a través de esa escuela espiritual y práctica. Al mismo tiempo mantuvimos estrechos vínculos con México, con el Metropolitano Antonio, así como con el hoy Metropolitano, el entonces Padre Ignacio Samaán, que es un hombre verdaderamente excepcional.

Foto: sacerdote Juan Peña (del archivo personal)

¿Hubo personas, encuentros o experiencias espirituales en tu camino hacia la ortodoxia que dejaron una huella particularmente profunda en su vida?

— Sí, tuvo un lugar especial en mi vida el Padre Juan Peña, quien se convirtió en mi padre espiritual desde que nos conocimos y así permaneció hasta hace unos meses, cuando descansó en el Señor. Puedo decir libremente que, más que a través de una educación académica, recibí una verdadera preparación espiritual y experiencia de la vida cristiana precisamente de mi padre espiritual. Estas personalidades dejan una profunda huella en una persona: le muestran el camino. Este es el camino que yo mismo intenté seguir en América Latina, ya que él también fue un hombre de este clima antes. Antes de su vocación sacerdotal, tuvo una carrera muy exitosa en México. Ocupó altos cargos estatales y fue viceministro de Transportes. Sin embargo, dejó todo eso atrás y se dedicó al servicio sacerdotal. Compartió conmigo su experiencia de vida y su camino espiritual, y yo me reconocí profundamente en ello. Fue a través de la vida, el ejemplo y la cercanía del Padre Juan que finalmente me enamoré verdaderamente de la Iglesia Ortodoxa.

Foto: hijo y padre espiritual, presbíteros Ignacio Miranda y Juan Peña (del archivo personal)

Padre Ignacio, como ya nos ha explicado, usted se acercó a la ortodoxia a través del antiguo Patriarcado de Antioquía, la Santa Sede Apostólica, que, de todas las iglesias ortodoxas, fue la primera en llegar a América Latina. También nos hablaste del beato metropolitano Antonio, así como de tu sacerdote, el padre Juan. Pero, ¿cómo fue que su camino le llevó finalmente a la Iglesia Ortodoxa Serbia? ¿Cómo encontró la Iglesia, es decir, el Patriarcado al que hoy pertenece?

— Los últimos años de mi servicio los pasé dentro del Patriarcado de Antioquía en Guatemala. Allí, entre otras cosas, trabajé en un orfanato, pero también en labores misioneras y sociales en una zona de la capital donde se encontraba la parroquia de la Iglesia de Antioquía. En ese lugar también había una escuela para la formación profesional de jóvenes de zonas socialmente desfavorecidas, que funcionaba en cooperación con las autoridades de la ciudad. Durante ese período falleció el metropolitano Antonije (+ 2017). Tras su muerte, la Madre Inés, abadesa del monasterio de la Santísima Trinidad, tomó la decisión de no permanecer más dentro del Patriarcado de Antioquía. En un momento dado, incluso pensó en pasar a estar bajo la jurisdicción de la Iglesia siria o siro-caldea. Entonces le dije a mamá Inés que no podría seguirla hasta el final. Por eso confió en mí para encontrar una solución canónica para nuestra comunidad. En ese momento recordé la visita del padre Alexis Peña, un salvadoreño que vive en Brasil y pertenece a la Iglesia Ortodoxa Serbia. Hablé con él y nos dirigió casi de inmediato al bendito Metropolitano Amfilohije de Montenegro y el Litoral. Una o dos semanas después de la conversación, y antes de que fuéramos recibidos oficialmente bajo el omophorion del obispo de la Iglesia Ortodoxa Serbia, el metropolitano Amfilohije dio su bendición para mencionarlo en los servicios. Esto fue fundamental para nosotros, porque sin el obispo canónico y su bendición no es posible vivir la vida litúrgica plena. Así, incluso antes de la recepción oficial, tuvimos la suerte de mencionar al Metropolitano Amfilohije en la Divina Liturgia. Luego, después de tres o cuatro meses, a principios de diciembre, llegó a Guatemala la Metropolitana Amfilochia. Fui a recibirlo al aeropuerto y luego lo acompañé al monasterio de la Santísima Trinidad.

Foto: el obispo Kirilo en conversación con la abadesa Inés (del archivo personal)

Al principio la comunicación no era sencilla, porque aunque sabía inglés, al obispo no le gustaba hablarlo, me hablaba en italiano y a la Madre Inés en francés. Así comenzó una experiencia profunda e inolvidable. Era un hombre de enorme fuerza espiritual. No me refiero tanto a la presencia física, sino a la fuerza y ​​energía, es decir, la gracia de Dios que irradiaba de él. Aunque tenía más de ochenta años, poseía una fuerza interior y una vitalidad asombrosas. En la fiesta de San Amfilohije, el 7 de diciembre, se celebró en el monasterio la liturgia del Santo Obispo. Ese día, el metropolitano Amfilohije dobló el antiminus del Patriarcado de Antioquía y se lo entregó a un sacerdote antioqueño, y luego abrió el antiminus de la Iglesia Ortodoxa Serbia, lo firmó y nos dejó a San Miró. A partir de ese momento pasamos a formar parte de la Iglesia Ortodoxa Serbia. Para ser honesto, incluso en ese momento no sabía si estar feliz o confundido, porque no sabía casi nada sobre la Iglesia serbia. Entonces el metropolitano Amfilohije me dijo: "Padre, te espero en Montenegro en verano".

Foto: Protopresbítero Ignacio Miranda con el Metropolitano Amfilohije (del archivo personal)

¿Respondió usted a la invitación del metropolitano Amfilohije para visitar Montenegro?

— Sí, con mucha alegría. Cuando llegué a Montenegro, fue para mí realmente como llegar al paraíso. No tanto por el país en sí, sino por la personalidad del metropolitano Amfilohije. Nos recibió como un verdadero padre, con alegría y amor. En nuestro honor organizó una cena en la que estuvieron presentes obispos, sacerdotes y muchos otros invitados. Nos llevó a todas partes con él, en muchos templos me mostró el honor de ser el primero en servir como sacerdote, y también me mostró la casa de su familia en Bara Radovica, donde vivían su hermana y sus hermanos. Me habló de su infancia y de su trayectoria vital, me llevó al monasterio de Morača, donde de niño asistió a la escuela primaria. Al compartir conmigo sus recuerdos y su historia de vida, me abrió su corazón.

Esa estancia de casi un mes me transformó por completo. Entonces entendí verdaderamente lo que mi padre espiritual, el Padre Juan Peña, intentó mostrarme años antes, pero que realmente sólo experimenté a través del Metropolitano Amfilohije. Él cambió mi vida. A partir de ese momento sentí que me había vuelto verdaderamente ortodoxo o, mejor dicho, que realmente quería ser ortodoxo. El amor que nos mostró el obispo Amfilohije fue algo difícil de describir con palabras. Creo que nunca he experimentado un amor más grande. Aún hoy sentimos ese amor, porque le rezamos e invocamos su intercesión. Recuerdo que, al despedirse, me dio un sobre en el que guardaba dinero: aproximadamente lo mismo que gasté en el viaje, tal vez unos dos mil quinientos euros, no lo recuerdo exactamente. Todavía conservo ese sobre hoy. Y sucede algo insólito: siempre hay dinero en ese sobre. Por mucho que se vacíe, se vuelve a llenar. Incluso ahora, para este viaje, he sacado aproximadamente la misma cantidad y todavía queda algo de dinero dentro. No diré que sea un milagro, ni que el metropolitano sea un santo, no lo sé. Sólo testifico que ese sobre nunca ha estado vacío en nueve años. Es una bendición.

Foto: Metropolitano Amfilohije y sacerdote Ignacio Miranda (del archivo personal)

Padre, ¿qué es lo que el metropolitano Amfilohije dio a América Latina? ¿Cuál considera que es su mayor contribución a la misión ortodoxa, no sólo en Costa Rica sino en toda América Latina?

— Dignidad. Esa es la palabra correcta. En algunas otras jurisdicciones ortodoxas, un hombre tenía que venir con la cabeza inclinada para sentirse inferior. Con el metropolitano Amfilohije era diferente: podías pararte frente a él con la frente levantada. No con orgullo, sino con dignidad. Nunca menospreció a nadie: ni a los colombianos, ni a los costarricenses, ni a los paraguayos, ni a los chilenos. Quería reunirlo todo, como dice el Evangelio: "¡Cuántas veces quise reunir a tus hijos, como la gallina reúne a sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste!" (Mt. 23, 37). También animó a aquellos que estaban fuera de la Iglesia a buscar la Verdad, a prepararse y a encontrar el camino canónico. Si tuviera que decir en una palabra lo que el metropolitano Amfiloquio dio a los latinoamericanos, diría: nos dio dignidad. Fue un verdadero apóstol de la ortodoxia. En mi profunda convicción y experiencia, él fue el iluminador de América Latina, porque nos trajo la Verdad, no como algo que se vende o se impone, sino como un regalo que se ofrece amorosamente al hombre.

Foto: el obispo Kirilo con el obispo Osija, el Padre Ignacio y el pueblo (del archivo personal)

Padre Ignacio, la santa obra del Metropolitano Amfilohije en América Latina fue continuada por el obispo Kirilo, quien hoy gobierna la Diócesis de Buenos Aires, Sudamérica y Centroamérica.

— Estamos verdaderamente agradecidos a Dios por el gran regalo de que en la persona de el obispo Kirilo tenemos no sólo nuestro propio obispo, sino también un verdadero padre espiritual, que cuida con amor de su rebaño religioso. En este sentido, el obispo Kirilo es un digno sucesor espiritual del beato metropolitano Amfilohije. Sus sabios consejos, su atención paternal y su constante apoyo son para nosotros una valiosa ayuda en nuestra labor misionera, especialmente cuando afrontamos desafíos que a primera vista superan nuestras fuerzas. Me gusta decir que, como matemático, encuentro fácilmente un lenguaje común con el obispo Kirill, quien completó sus estudios en matemáticas. Cada encuentro con él es una alegría y un estímulo para nosotros, ya sea que venga a servir a Costa Rica o cuando nos quedemos en Buenos Aires, donde se encuentra la sede de nuestra diócesis. Incluso estos días, a pesar de las numerosas obligaciones que tiene debido a la reunión del Santo Consejo de los Obispos en Belgrado, el obispo ha encontrado tiempo para reunirse con nosotros, para escuchar nuestras impresiones de este viaje, se interesa por nuestra misión y habla con nosotros de planes para el futuro. Este cuidado y cercanía paternos nos dan fuerza y ​​confirman que no estamos solos en nuestra misión. También estamos agradecidos a Su Eminencia el Obispo Serafín de Kostain, quien, aunque vive y sirve en los Estados Unidos de América, a menudo viene a visitarnos y servir en nuestro templo, brindándonos amor y apoyo fraternales.

Foto: Obispo Serafim Kostajnički visitando al padre Ignacio Miranda (del archivo personal)

Padre Ignacio, hoy asistió a la Divina Liturgia celebrada por Su Santidad el Patriarca serbio Porfirio. Sin embargo, este no es su primer encuentro con nuestro patriarca. Tuvo la oportunidad de conocerlo en Argentina, durante su visita con motivo de la consagración de la Iglesia de la Santísima Trinidad en la ciudad de Resistencia, cuando se encontraba en América Latina con un grupo de obispos serbios. ¿Qué podrías contarnos sobre ese encuentro? ¿Qué significa para usted encontrarse no sólo con el líder de la Iglesia Ortodoxa Serbia, sino también con el padre espiritual del pueblo serbio, sino también con muchos latinoamericanos que aceptaron la ortodoxia bajo los auspicios del Patriarcado serbio?

— Cuando miras al Patriarca Porfirio a través de todos sus títulos, puede parecerte que está lejos, como si hubiera que cruzar muchos pasos para acercarte a él. Pero cuando lo conoces en persona, esos pasos desaparecen. Es un hombre cercano a la gente, un hombre que no pone barreras. En eso me recuerda mucho al bendito metropolitano Amfilohije. Recuerdo que, después del servicio vespertino en el monasterio de San Sava de Buenos Aires, dirigió unas palabras que quedaron profundamente grabadas en mi corazón. Nos dijo que se siente más cerca de un latinoamericano ortodoxo que de un serbio no ortodoxo, es decir, una persona no creyente. Luego añadió que el ADN que nos conecta no es biológico, sino espiritual. No hay latinoamericanos, serbios, rusos o griegos en la Iglesia: todos somos hijos de Dios. También nos envió un mensaje muy poderoso. Dijo que la fe de una nación se mide por los monjes que tiene. Llamó a todos los sacerdotes y a todas nuestras comunidades a educar a la gente para la vida monástica y la santidad. Dijo que hoy en día educamos principalmente a las personas para que se conviertan en profesionales exitosos, pero rara vez educamos a las personas para que se conviertan en santos. Por eso tenemos que cambiar nuestra visión del mundo y volver a darle prioridad a la vida espiritual. Para mí, por supuesto, él es el patriarca, superior y jefe de nuestra Iglesia, la Iglesia Ortodoxa Serbia. Pero, sobre todo, es un verdadero pastor.

Foto: Padre Ignacio Miranda con el Patriarca Porfirio (del archivo personal)

Recuerdo un evento de Argentina. El padre Stefan, secretario de la diócesis, invitó, durante nuestra estancia en Resistencia, al obispo ruso y al metropolitano griego a la ceremonia en la Catedral de la Natividad de la Santísima Virgen María en Buenos Aires. Sin embargo, como no sirvieron juntos debido a la interrupción de la comunicación eucarística entre sus patriarcados, surgió una situación incómoda: el padre Stefan ya no sabía cómo actuar, a quién no invitar y cómo resolver todo esto. Pensé para mis adentros: "Ahora el patriarca tiene que resolver esto". Cuando llegué a Buenos Aires vi que lo había hecho de la mejor manera posible. Como no podían servir juntos, el patriarca simplemente dijo: "Serviré solo". Así que tanto el obispo como el metropolitano permanecieron al margen, y como el templo era pequeño, solo servía el patriarca. Para mí, fue un ejemplo no sólo de inteligencia, sino de verdadera sabiduría: cómo no lastimar a nadie y, aun así, continuar por el camino de la paz y el amor.

Y hoy lo volví a sentir en el templo de San Sava. Básicamente no soy nadie ni nada, pero me encontraron en la iglesia, me llamaron, me dieron un epitraquilo y pude comulgar. Y cuando por fin el patriarca se iba, lo saludé y me dijo: "Bienvenido, bienvenido". Recuerda al hombre, lo reconoce y lo saluda. No es alguien que vive encerrado en alguna altura inalcanzable, lejos de la gente. Al contrario, está cerca. Su mano está extendida a todo aquel que quiera aceptarla. Para mí, y para todos nosotros, el Patriarca Porfirio es una continuación de lo que aprendimos del bendito Metropolitano Amfiloquio. Y por eso vemos que no fue una casualidad, ni algo relacionado con un solo hombre. No, así es la Iglesia. La iglesia es exactamente así. Si me preguntas qué es el Patriarca Porfirio para nosotros, te diría: padre. verdadero padre. Alguien que dondequiera que nos vea nos reconozca, nos proteja, nos ame y nos cuide. Entendemos que tiene innumerables obligaciones y que no puede llegar a todas partes, pero sabemos que él nos ve y sabe quiénes somos y ora por nosotros.

Foto: Padre Ignacio y su esposa con el Patriarca Porfirio (del archivo personal)

Padre, ¿qué nos puede contar sobre la vida de un sacerdote ortodoxo en Costa Rica y sobre su comunidad parroquial? ¿Está compuesto principalmente por descendientes de colonos ortodoxos o por personas de la población local que han aceptado la ortodoxia? Además, ¿qué importancia tiene el apoyo familiar en la misión de un sacerdote ortodoxo en América Latina? ¿De qué manera la presencia y participación de los miembros de la familia del sacerdote, especialmente de la madre, configuran la vida de la comunidad parroquial? Y, por último, cuéntanos algo sobre el templo donde sirves, sobre el lenguaje litúrgico, así como sobre todo lo que consideras importante en lo que respecta a tu comunidad hoy.

— Sirvo en la iglesia del Icono Vladimir de la Madre de Dios, que pertenece a la Iglesia Rusa en el Extranjero. En un momento dado, se quedaron sin sacerdote, mientras que nosotros, como parroquia serbia, no tenemos nuestra propia iglesia, por lo que con el tiempo ha surgido una hermosa simbiosis para beneficio de todos. Cuando llegué hace ocho años, la mayoría de los creyentes eran rusos, con algunos costarricenses. Hoy la situación es diferente: la mayoría de la comunidad está formada por costarricenses que han aceptado la ortodoxia - aproximadamente entre un sesenta y un setenta por ciento - mientras que la comunidad rusa sigue constituyendo una parte importante de la parroquia, entre un treinta y un cuarenta por ciento de los fieles. Mientras tanto, la iglesia experimentó un crecimiento extraordinario. Cuando vine, solo éramos diez en el servicio de los domingos, y hoy en día se reúnen alrededor de cincuenta creyentes cada domingo. Incluso tuvimos que ampliar el salón de la iglesia, pero aún ahora no tenemos suficiente espacio después de la liturgia, por eso estamos pensando en cómo organizar la vida de la comunidad. Se nota especialmente la llegada de jóvenes. No sé si este es el caso en todo el mundo, pero al menos en Estados Unidos, incluido Estados Unidos, se puede ver un fuerte regreso de los jóvenes a la Iglesia. Lo mismo está pasando con nosotros. Hubo una cierta ruptura entre generaciones, porque los rusos, como saben, son muy estrictos en la educación de los niños y, a menudo, son muy exigentes. Así, con el tiempo se fue creando una especie de espacio vacío, en cuanto se independizaron, muchos jóvenes rusos ya no quisieron tener nada que ver con la Iglesia. Sin embargo, ese vacío fue llenado gradualmente por jóvenes costarricenses que aceptaron la ortodoxia. Y lo que es especialmente interesante es que no se trata de personas cualquiera que vienen por curiosidad, sino en su mayoría jóvenes con formación universitaria, entre ellos abogados, ingenieros, arquitectos, físicos y matemáticos. No vienen a la Iglesia sólo ocasionalmente, sino que realmente se apegan a ella y viven una vida de iglesia.

Foto: Metropolitano Nikolay Olhovski en la parroquia del Padre Ignacio (del archivo personal)

Hoy ya contamos con la primera generación de costarricenses nacidos en la ortodoxia. Tenemos diez o quince niños que fueron bautizados inmediatamente después de nacer, por eso ahora también hay costarricenses que son ortodoxos desde pequeños. Es una gran alegría para mí. Nuestra comunidad es modesta y pequeña. Algunos dicen que somos una minoría, pero a veces yo digo en broma que somos una "nanominoría", algo muy pequeño en realidad. Si fuéramos extremadamente optimistas, tal vez haya alrededor de quinientos ortodoxos en todo el país. Sin embargo, es más realista hablar de doscientos o trescientos creyentes. También abrimos una misión en Serbia. La parroquia de San José pertenece a la Iglesia Rusa en el Exterior, donde sirvo, aunque no soy su mayor. Sin embargo, en la zona costera de Guanacaste, con la bendición de Su Eminencia el Obispo Kirill, establecimos una misión perteneciente a la Iglesia Ortodoxa Serbia. La mayoría de los creyentes allí son rusos, no puedo estar presente todo el tiempo, pero ahora podré ir aproximadamente cada dos meses y ayudar al desarrollo de esa comunidad. Justo ahí está el proyecto del que hablaremos más adelante. La ortodoxia en Costa Rica es cada vez más visible hoy en día. Estamos presentes en los medios de comunicación, las televisiones nacionales vienen a grabar reportajes y entrevistas, la gente cada vez sabe más que existimos. También hemos organizado diversos eventos benéficos para recaudar fondos que han llamado la atención del público. Muchas personas de diferentes partes del país vienen primero por curiosidad - para conocer nuestra comida y cultura - pero así descubren también la Iglesia misma. Y es exactamente por eso que nuestra comunidad está en constante crecimiento. No es un proceso de aculturación, porque no queremos que los costarricenses pierdan su propia identidad. Al contrario, queremos que aprendan el estilo de vida ortodoxo, sin dejar de ser lo que son: costarricenses. Y por eso todo el proceso fue muy bonito y natural. Los jóvenes se fueron involucrando gradualmente en la vida de la comunidad y, con el tiempo, se convirtieron en quienes acogen a las nuevas personas y tratan de transmitirles lo que ellos mismos recibieron.

Foto: parroquia del Padre Ignacio Miranda (del archivo personal)

¿Cuál es el papel y el mérito de su familia en todo esto?

— En cuanto a mi familia, siempre digo -y no lo digo porque usted me esté haciendo esta pregunta ahora- que el sesenta por ciento de mi sacerdocio y de mi vida cristiana es mi esposa. Cuando todos se van, ella es la que se queda con el cura. Ella lleva el peso de la vida cotidiana, me brinda apoyo emocional y físico, pasa por momentos difíciles y desagradables y comparte conmigo todo lo que implica la vida sacerdotal. Es uno de los fundamentos de la vida de nuestra familia ortodoxa. Sin la comprensión y el apoyo de mi esposa no podría funcionar, porque sería una carga más que se suma a todas las que ya lleva un sacerdote. Mi esposa canta en el coro, hornea prosphora a modo de matushka, decora la iglesia con flores y organiza una fiesta de amor. Ella no tiene un servicio religioso formal, pero es uno de los pilares de nuestra comunidad parroquial. Cabe mencionar también que Matushka ayudó en la edición y corrección lingüística de la traducción del "Prólogo de Ohrid" al español. A ella no le gusta hablar de estas cosas, pero junto con la Madre Inés trabajó en la corrección, edición y preparación de prensa de libros publicados por la Universidad Ortodoxa en el Monasterio de la Santísima Trinidad en Guatemala. El padre Stefan nos pidió ayuda en la revisión de la traducción del "Prólogo de Ohrid" y ella también se implicó desinteresadamente. Matushka es verdaderamente un tesoro de regalos, en un momento corrige textos y edita libros, y al siguiente cose un agujero en una camisa.

Padre Ignacio, ¿cuáles son los mayores desafíos y dificultades que enfrenta hoy la misión ortodoxa en Costa Rica?

— Nosotros mismos somos a la vez el mayor desafío y el mayor recurso. Todo depende de nuestros propios límites y de nuestra forma de vivir y actuar. Dios ya nos dio la vida, nos dio manos y mente para que podamos crear, luchar y asumir responsabilidades. En la historia del Evangelio, a uno le dieron cinco talentos y los multiplicó, mientras que el otro enterró su único talento en la tierra. Es lo mismo con nosotros. La Iglesia nos dio lo que nadie más puede darnos: la gracia del sacerdocio. ¿Qué más podríamos pedir? A partir de ese momento nos corresponde a nosotros desarrollar la Iglesia, la comunidad y los dones que Dios nos ha confiado, porque esa es nuestra responsabilidad. Hay muchos, realmente muchos desafíos. Pero el mayor desafío es, en esencia, interno y espiritual. Es necesario salir de esos marcos estrechos que limitan el pensamiento y limitan las posibilidades. Debemos aprender a mirar más allá de nuestras propias limitaciones. Porque si creo sólo dentro de los límites de mis capacidades, entonces básicamente alimento mi propio ego, porque "yo" lo construí. Es necesario tener proyectos que superen nuestras fuerzas, para que podamos reconocer la gracia de Dios que obra a través de ellos. De lo contrario, sería "gracia del Padre Ignacio" y no gracia de Dios.

Padre Ignacio, usted está hablando de un proyecto que todo sacerdote tiene en su parroquia o diócesis. Tiene un proyecto interesante. ¿Qué nos puede contar sobre él y cuáles son sus ideas básicas?

— Sí, Marjan. La Iglesia debe crecer, la Iglesia debe difundir el mensaje de nuestro Señor Jesucristo y Su Evangelio. Pero, al mismo tiempo, la Iglesia tiene que vivir, tiene que construir, tiene que pagar las facturas de luz y agua. Por eso se nos ocurrió la idea y nos convencimos de que necesitamos construir un centro que nos permita cumplir esta misión de la Iglesia, pero también proporcionar fondos para sus necesidades materiales. Entonces, en la zona noroeste de Costa Rica existe una gran zona turística que es visitada por una gran cantidad de turistas. Muchos creyentes ortodoxos llegan allí desde los Estados Unidos de América, Canadá, Europa, Rusia e incluso desde Serbia. Por eso planeamos construir una capilla, un edificio residencial, un salón y un centro de conferencias donde se predicará el Evangelio y se organizarán campamentos de verano. Queremos que ese centro sea un lugar donde las personas puedan bautizarse, casarse, venir como parte del turismo religioso, participar de la Divina Liturgia y recibir los Santos Misterios. Al mismo tiempo, quienes quieran ayudar a la Iglesia tendrán la oportunidad de hacerlo. También nos gustaría que este espacio estuviera disponible para las actividades de las empresas así como de otras comunidades cristianas, como la Iglesia Católica. Por supuesto, no en el sentido de que celebren sus servicios en nuestra capilla, sino que puedan organizar renovaciones espirituales, seminarios y otras actividades espirituales. Esto se aplica tanto a las empresas como a la Iglesia católica, pero también a las personas del extranjero que, por ejemplo, quisieran casarse en Costa Rica, porque allí hay muchas hermosas playas y bellezas naturales. La realización de este proyecto proporcionaría fondos para apoyar la misión de la Iglesia Ortodoxa Serbia en Costa Rica y Nicaragua, de modo que fuera autosostenible.

¿Qué significa para usted visitar Serbia, sus monasterios y templos históricos, así como establecer una conexión espiritual más profunda con Serbia y la Iglesia Ortodoxa Serbia?

— Ya sabes, no es lo mismo pararse en las murallas de la ciudad que caminar por las calles de la ciudad misma. Para que una persona entienda qué es la Iglesia Ortodoxa Serbia, debe estar en Serbia. Debe ser en Kosovo, en Decani, debe ser aquí. De lo contrario, sólo se interpreta lo que se piensa que es la Iglesia Ortodoxa Serbia. Pero cuando vengo a Serbia ya no necesito ninguna interpretación, porque ahora lo sé, ahora vivo esa experiencia. Una característica de la Iglesia Ortodoxa Serbia que siempre hago hincapié es su apertura. Soy latinoamericano, no hablo serbio, pero nunca me he sentido extranjero. Nunca me han apagado. Nadie me dijo nunca que si quería servir tenía que saber serbio. Serví la liturgia en mi propia lengua y en todas partes recibí el amor fraternal de los fieles, el amor paternal del abad, del obispo y del metropolitano, e incluso de Su Santidad el Patriarca Porfirio, con quien tuve la oportunidad de encontrarme varias veces. Por eso hoy más que nunca siento que vivo la ortodoxia según la Iglesia Ortodoxa Serbia. No se puede ser "ortodoxo serbio" en el sentido étnico; un hombre es ortodoxo según la Tradición y la práctica litúrgica de la Iglesia Ortodoxa Serbia. Para mí personalmente, es una gran bendición de Dios poder venir a Serbia y conocer desde dentro por qué la Iglesia Ortodoxa Serbia es exactamente como es.

Foto: Padre Ignacio Miranda sirve al Metropolitano Teodosio en Decani (del archivo personal)

Padre, recientemente visitó los monasterios de Crna Reka y Visoke Dečane y permaneció en Kosovo y Metohija. ¿Qué nos puede contar sobre su estancia en Kosovo? ¿Qué impresión le dejó esa tierra santa, sus monasterios y santuarios, tan importantes no sólo para la Iglesia Ortodoxa serbia, sino también para la ortodoxia universal? ¿Cómo se sintió allí y qué mensaje espiritual llevará desde Kosovo a Costa Rica, desde ese país tan importante para nosotros los serbios por su historia y espiritualidad?

— Marjan, seré sincero, antes de este viaje casi me aburría del tema de Kosovo y Metohija. Seguía escuchando: Kosovo, Kosovo, Kosovo... y no entendía por qué se hablaba constantemente de ello. Sin embargo, ahora, cuando pasé unos días en Kosovo y Metohija, cuando estuve en el Patriarcado de Pec, en el monasterio de Visoki Dečani y en Prizren, entiendo por qué es necesario hablar constantemente de Kosovo y Metohija. Porque Kosovo y Metohija representan la identidad, la cuna de nuestra fe y espiritualidad. Aunque estuve allí por poco tiempo, sentí lo que significa ser minoría, lo que significa ser cristiano en un mar de personas que piensan diferente a nosotros. También sentí la incertidumbre y la ansiedad de lo que podría pasar si una persona dice algo que no le conviene a alguien o no se expresa de una manera aceptable para los demás. Por eso creo que es casi necesario que todo latinoamericano que pertenezca a la Iglesia Ortodoxa Serbia conozca estos lugares sagrados, porque sólo así podrá comprender más claramente su significado. No se trata sólo de una cuestión étnica; es una cuestión espiritual y de identidad. No se trata sólo de geografía o nacionalismo, sino de la realidad que define al pueblo serbio, tanto en su religión como en su identidad general.

Foto: Abad de Dečan Sava Janjić y padre Ignacio Miranda (del archivo personal)

Padre, usted nos dijo que sirvió la Divina Liturgia en español en el monasterio de Visoki Dečani.

— Sí. Con la bendición de Su Eminencia el Metropolitano Teodosio, serví junto con los hermanos sacerdotes y tuve la bendición de pronunciar en español las letanías que me correspondían en español. Es un gran honor para mí. No sé si alguien antes que yo sirvió en español en esos santuarios. No puedo decir que fui primero, segundo o tercero; realmente no lo sé. Pero para mí es el pináculo de mi pertenencia a la Iglesia Ortodoxa Serbia, que en esos lugares santos, que tienen un significado histórico, espiritual e identitario tan grande, pude producir parte de la Divina Liturgia en idioma español y así ese idioma pasó a ser parte de su vida litúrgica. Sí, me aceptan tal como soy. No tuve que renunciar a mi identidad para convertirme en parte de algo. Al contrario, fue precisamente en esa diversidad que me convertí en parte de una totalidad.

Hoy asistimos al surgimiento de un nuevo fenómeno, que podríamos llamar ortodoxia latinoamericana. En su opinión, ¿cuáles son las principales características de la ortodoxia en América Latina y qué la hace especial?

— Nosotros en América Latina, como dijo el difunto Metropolitano Amfilohije, de bendita memoria, tenemos una vocación espiritual. El latinoamericano cree en Dios, necesita de Dios. Nuestro pueblo es en su mayoría pobre, por lo que sus esperanzas siempre están dirigidas a Dios. Sin embargo, es posible que no siempre obtengamos la mejor explicación de quién es Dios realmente. Por eso lo primero que atrae a la gente a la Iglesia Ortodoxa -y luego esa comprensión se vuelve mucho más profunda- es precisamente su Tradición, su riqueza histórica y todo el patrimonio espiritual del cristianismo ortodoxo. Vivimos en una época en la que todo se ha vuelto relativo, en la que ya casi no hay reglas, en la que todo está permitido y en la que ya no hay límites claros que le digan a la persona: "pertenezco a esto" o "pertenezco a aquello". Hoy se escucha a menudo que todos somos iguales, que sólo basta "la paz y el amor". Pero está vacío. La gente no encuentra en él lo que busca. La ortodoxia, en mi opinión, es la única luz que puede dar seguridad a una persona. Porque cuando llega una tormenta, una choza de paja se la lleva fácilmente el viento, pero si un hombre se aferra a una roca que siempre ha estado allí, entonces tiene un apoyo firme. Por eso la Iglesia Ortodoxa es hoy especialmente importante para los jóvenes y para todos aquellos que buscan sinceramente la verdad.

Sin embargo, debemos tener mucho cuidado de que la ortodoxia no se convierta en una tendencia pasajera más. Hoy en día hay varias modas: a veces es New Age, a veces yoga, mañana algo más. Por eso hay que tener cuidado de que quienes buscan la fe no acepten a la Iglesia como un refugio temporal que actualmente está de moda. La Iglesia debe estar preparada para esta ola de personas interesadas y darles una respuesta clara, benévola, pero al mismo tiempo firme, sobre lo que es la Iglesia Ortodoxa. No es una versión exótica del catolicismo romano o del protestantismo. Es lo que es en sí misma: la Iglesia que desde el día de Pentecostés ha tratado de preservar lo más fielmente posible la Tradición Apostólica. Esto es lo que está pasando hoy con la ortodoxia en América Latina. Y los sacerdotes, especialmente en nuestra Diócesis de Buenos Aires, debemos ser conscientes de que tal vez no seamos nosotros quienes sembramos las semillas, pero sí somos los que estamos llamados a cuidar esa vid, para que dé buenos frutos a su debido tiempo y de la manera correcta.

Padre Ignacio, por otra parte, ¿cómo puede un latinoamericano -ya sea de Costa Rica, Colombia, México o algún otro país- conciliar la fe ortodoxa con su propia identidad nacional?

— Muy fácil, muy fácil. Me convertí a la ortodoxia. Nací en una familia católica romana, me crié en ella. Yo era ministro en la Iglesia católica romana y, aunque no era teólogo, a menudo me quedaba en el Seminario. Cuando conocí la Iglesia Ortodoxa y me convertí en ortodoxa, no sentí que había perdido nada. Al contrario, tuve la sensación de haber regresado a algo. Porque la ortodoxia lleva en sí la plenitud de la vida cristiana. Por lo tanto, si no buscamos alguna tendencia pasajera, sino que realmente buscamos a Dios, lo encontraremos en la Iglesia Ortodoxa. Lo encontraremos en la vida litúrgica de la Iglesia Ortodoxa. Como el latinoamericano ya ha superado esa primera parte del camino, cuando encuentra la ortodoxia, naturalmente encaja en su vida. Por supuesto, siempre es necesario corregir las deficiencias y eliminar los conceptos erróneos que una persona tiene de experiencias anteriores. Pero la ortodoxia encaja muy bien en el estilo de vida de un latinoamericano, porque tiene esta apertura interior y una profunda necesidad de Dios, la necesidad de conocerlo y vivir con Él. Por eso América Latina es un campo fértil para la ortodoxia. Pero eso requiere esfuerzo, sacrificio, recursos y sobre todo un proyecto misionero bien pensado y conectado. No podemos dejar todo en manos de un individuo, un sacerdote o un monje, para que decida por sí mismo qué hará y cómo lo hará. Es necesario elaborar planes de trabajo claros a nivel de la diócesis, es decir, de la metrópoli, con orientaciones y recursos específicos, aunque sean limitados, para que la misión se desarrolle de manera organizada. Esto no significa que el trabajo haya estado desorganizado hasta ahora, sino que siempre podemos hacerlo mejor.

Foto: Iglesia de Nuestra Señora de Vladimir en Costa Rica, donde sirve el Padre Ignacio Miranda (del archivo personal)

Padre, ¿podemos decir que el latinoamericano es un hombre muy religioso? Se sabe que tiene especial devoción a la Santa Madre de Dios. Casi todos los países de América Latina tienen su propio gran santuario dedicado a la Virgen, ya sea la Virgen de Guadalupe u otro icono o estatua de ella. También quienes hemos tenido la oportunidad de vivir o viajar por América Latina hemos notado la alegría que adorna al latinoamericano. Y sabemos que la ortodoxia significa vivir en la alegría constante de la Resurrección. Si recordamos las palabras de San Serafín de Sarovsk, que saludaba con las palabras: "Cristo ha resucitado, alegría mía", ¿qué podemos decir de los latinoamericanos en este sentido?

— Creo que a lo largo de la historia los latinoamericanos estuvieron preparados para recibir la ortodoxia. Y permítanme enfatizarlo nuevamente: la ortodoxia debe llegar de manera ordenada y transparente. Hablé de ello durante nuestro viaje de Dečan a Belgrado con el monje Ezekiel. Hablamos de la necesidad de que la vida monástica arraigue en América Latina, pero que la vida monástica debe brotar de las raíces mismas -de Dečan, de Montenegro- porque debe haber una conexión ininterrumpida con la fuente. Si rompemos esa conexión, entonces no transmitiremos la ortodoxia, sino nuestra propia visión de la ortodoxia. En ese caso, la misión entre los latinoamericanos se verá frustrada o distorsionada, porque no permanecerá fiel a su objetivo. Pero si logramos establecer una línea ininterrumpida desde la fuente hasta América Latina, entonces América Latina, que todavía se llama el Nuevo Continente, se convertirá en el nuevo continente de la fe ortodoxa. Creo que todas las jurisdicciones ortodoxas, no sólo la Iglesia Ortodoxa Serbia, sino todas las Iglesias locales, deben tomar conciencia de que América Latina clama, invita y ruega a ser enseñada y evangelizada verdaderamente en la fe ortodoxa, pero de manera correcta, clara y pura, desde la misma fuente. Si miramos la misión de los Santos Hermanos Cirilo y Metodio, veremos que no vinieron a imponer su cultura a los pueblos a los que predicaban. Al contrario, partiendo de lo que ya existía y apoyándose en la Tradición original de la Iglesia, la transformaron en un modo de vida ortodoxo. Asimismo, si recordamos la misión de los monjes rusos en Alaska, primero aprendieron el idioma de los nativos y solo después predicaron el Evangelio a los aleutianos y esquimales, partiendo de su cultura y forma de vida. Por eso también nosotros, a partir de nuestra propia identidad de latinoamericanos, debemos ayudar a despertar en él ese espíritu ortodoxo que Dios siempre ha puesto en cada persona. Porque Dios nunca nos deja, pero la Iglesia, como Madre, debe ir en busca de sus hijos y cuidarlos. Un latinoamericano es, como dice San Apóstol Pablo, un "vaso terrenal", pero precisamente un vaso creado para recibir los dones del Espíritu Santo. Hoy recae en nosotros, en la Iglesia, la responsabilidad de llevar adecuadamente ese don del Espíritu Santo y colocarlo en esos vasos latinoamericanos.

Foto: padre Ignacio Miranda bautizando (del archivo personal)

Padre, nuestro portal "Vida de la Iglesia", como un pequeño aporte a la gran labor misionera de la Iglesia Ortodoxa, abrió una sección en español, en la que ya publicamos textos en español. De esta manera queremos invitar a todos los hermanos de Latinoamérica, España y toda el área hispanohablante a aportar sus textos a este proyecto. Así, juntos crearíamos una plataforma con recursos confiables, donde cualquier persona interesada en temas de fe y ortodoxia podría encontrar textos de calidad y leerlos. Gracias por esta conversación. Le deseamos mucho éxito, no sólo en su labor misionera, sino también en el proyecto que presentó, porque tendrá gran importancia para la ortodoxia en América Latina y para las futuras generaciones de cristianos ortodoxos. Ese centro será un lugar donde las personas podrán vivir su fe, reunirse y compartir su experiencia espiritual entre sí.

— Muchas gracias, Marjan, por darnos la oportunidad con esta entrevista de demostrar que nosotros también existimos, que también luchamos por la salvación y que, cada uno según nuestras capacidades, trabajamos con dedicación para lograr ese objetivo. También me gustaría desearle a su portal "Vida de la Iglesia" la ayuda y bendición de Dios en futuros trabajos y esfuerzos por el bienestar de nuestra Iglesia Ortodoxa. Gracias una vez más por acercar la vida y la misión de la Iglesia Ortodoxa en América Latina a los lectores serbios con numerosos textos y artículos.

La conversación fue realizada en español y traducida al serbio por el Dr. Marjan Aleksić.

Foto de portada: protopresbítero Ignacio Miranda y Marjan Aleksić en el monasterio de Vojlovica (del archivo personal)